El psicoanálisis y la psicoterapia psicoanalítica empezaron, desde Freud, siendo una práctica terapéutica que continúa en la actualidad, donde los procesos inconscientes son el centro de la elaboración teórica y que ha dado lugar a distintas orientaciones (postfreudiana, lacaniana, kleiniana, intersubjetiva, psicodinámica grupal, psicoterapia basada en la transferencia, psicoterapia basada en la mentalización, etc.)

Se trataría de un método creado por Freud para la investigación del psiquismo y el análisis y tratamiento de las enfermedades mentales y de los conflictos inconscientes. Asimismo, podría hablarse de un procedimiento terapéutico para aquellos trastornos psíquicos que habitualmente requieren tratamiento o, para los profesionales en su trayecto formativo, que pretendan una práctica con esta orientación.